Герой нашего проекта – ученый и изобретатель Борис Семенович (Мориц Герман) Якоби (1801 – 1874), академик Императорской Санкт- Петербургской академии наук. Он родился и получил образование в Пруссии, но большую часть жизни прожил в Российской империи, которую считал своим вторым Отечеством. Здесь его имя приняло русскую форму – Борис Семенович. Якоби занимался исследованиями электромагнетизма и электротехникой, его исследования носили прорывной характер в целом ряде отраслей. Он разработал новаторскую модель электродвигателя, занимался электрохимией, ему принадлежат несколько оригинальных конструкций электромагнитных телеграфов, также он создавал электрические запалы для подводных мин, разрабатывал электроизмерительные приборы, занимался внедрением метрической системы. Переезд Якоби в Россию в 1835 г. был связан с интересом к его работам в области электромагнетизма и возможностью применения электромагнитной силы для модернизации флота. В 1836 г. он женился на русской поданной Анне Григорьевне Кохановской. В 1850 г. Якоби было пожаловано потомственное дворянство.

Якоби занимался передовой технологией – электричеством, разрабатывая способы его применения для связи и военного дела. Выполнение сложных и секретных задач определило общение Б.С. Якоби в высших научных и светских кругах. Так, ученый напрямую общался с императором Николаем I и получал от него секретные поручения. Громким изобретением Б.С. Якоби стала гальванопластика – способ изготовления объемных металлических копий предметов с помощью электролиза. Это изобретение не только принесло мировую известность ученому, но и легло в основу целого ряда промышленных процессов. Так, с помощью гальванопластики создавали матрицы для изготовления денежных знаков, а также предметы декоративно-прикладного искусства. За изобретение гальванопластики Б.С. Якоби была присуждена престижная Демидовская премия в 1840 г. В течение всей жизни Якоби скрупулезно вел дневник, собирал записи об опытах и изобретениях, переписывался с коллегами-учеными по всему миру и регулярно писал семье. Наследие ученого было бережно собрано его потомками.

Институт истории науки и техники Академии наук СССР с самого своего основания в 1932 г. занимался изучением наследия Б.С. Якоби. В 1933 архив ученого, хранившийся у наследников, был приобретен Институтом. Материалы были переданы на хранение в Архив Академии наук СССР (сейчас они хранятся в Санкт-Петербургском филиале Архива Российской академии наук, фонд 187). В разные годы с материалами архива работали исследователи, постепенно вводя документы в научный оборот. Так, почти сразу после приобретения архива были опубликованы переводы на русский некоторых писем и сообщений Якоби об электродвигателе в сборниках под редакцией Д.В. Ефремова, М.И. Радовского. В 1938 г. Институт был ликвидирован, но по предложению В.И. Вернадского в структуре Академии наук были созданы несколько комиссий по истории науки и техники, а в 1944 институт был восстановлен. В 1953 было открыто Ленинградское отделение Института истории естествознания техники АН СССР (ЛО ИИЕТ АН СССР). В течение всего этого времени личность и деятельность Якоби оставались в центре внимания научных сотрудников Института. Так, М.И. Радовским была подготовлена биография ученого (издания 1949 и 1953 гг.). В 1953 М.Г.  Новлянская опубликовала подробную библиографию работ Якоби.

Протоколы заседаний ученого совета ЛО ИИЕТ АН СССР позволили выяснить, что в начале 1950-х был запланирован масштабный проект о Б.С. Якоби – обширная коллективная монография, исследующая разные направления его деятельности с приложением, в которое должны были войти переводы дневников, писем и официальных документов. Над сборником работал большой коллектив авторов, среди них – А.Н. Фрумкин, М.А. Шателен, Т.П. Кравец, Л.Д. Белькинд, Б.Н. Ржонсницкий. Руководил проектом известный историк техники М.И. Радовский. Ход подготовки монографии можно изучить, опираясь на архивные материалы из личного фонда М.И. Радовского, хранящиеся в СПбФ АРАН (фонд 967), а также на документацию СПбФ ИИЕТ РАН.

Подготовку переводов архивных документов на русский язык для издания поручили Т.Н Кладо. Ею была проделана огромная работа – сначала она расшифровывала и переписывала тексты от руки, затем готовила машинописные копии. Отметим, что расшифровка оригинального рукописного текста — трудоемкая задача, сегодня доступная лишь небольшому кругу специалистов. Следующим этапом была подготовка рукописного черновика перевода, затем – машинописной версии. Объем подготовленных Т.Н. Кладо переводов велик и включает переписку ученого с братом Карлом Густавом Якобом Якоби (1804 – 1851, выдающимся математиком, членом многих европейских академий, начавшим успешную карьеру раньше своего старшего брата), с родителями, братом Эдуардом и женой, дневниковые записи за период 1830-х – 1870-х гг., переписку с учеными (Н. Фусс, А. Гумбольдт, М. Фарадей, Г.В. Дове). Основная масса документов на немецком, но также есть документы на французском и английском языках. К сожалению, сборник и переведенные документы так и не были изданы, представляя вместе с тем высокую научно- историческую ценность. Наш проект позволяет ученым и широкому кругу читателей познакомиться с переводами личного архива Б.С. Якоби. Мы отобрали и представили на сайте переводы дневниковых записей и писем, связанных с несколькими направлениями деятельности Б.С. Якоби – электродвигатель, телеграфная связь, электроминное дело, гальванопластика и электрическое освещение.

Идея проекта – результат совместной работы историков Санкт-Петербургского филиала Института истории естествознания и техники им. С.И. Вавилова РАН, магистрантов и преподавателей Факультета искусств СПбГУ. Разработана одновременно специфичная и универсальная модель сайта, позволяющая систематизировать и компактно представить различные грани и результаты деятельности учёного.

Сайт представляет различные направления деятельности учёного через призму архивных материалов, историографии и визуальных медиа решений. Структура сайта отражает деятельность ученого и исследования его наследия; визуально структуру можно представить как сетку, на пересечении осей которой можно видеть различные типы информации о каждом изобретении.

Каждое изобретение Якоби демонстрируется по аналогичным позициям: историография создания изобретения; научный принцип действия в форме интерактивной инфографики; переводы дневников, связанные с данным изобретением, хранящиеся в СПбФ ИИЕТ РАН; переводы писем, связанных с данным изобретением; применение изобретения в Санкт-Петербурге в прошлом и настоящем.

Интерфейс сайта уникален, он позволяет увидеть одновременно все изобретения и аспекты, по которым они рассматриваются. Интерфейс построен на конструкторе bootstrap. Он сочетает в себе несколько компонентов: сайдбар для постоянного представления пяти изобретений и навигации по описанию одного из них; виртуальную страницу с описанием изобретения; панели-аккордеоны, объединяющие отсканированные страницы архивных документов. Каждую страницу можно увеличить, полный документ можно загрузить в текстовом формате.

Для сайта создана оригинальная графика: интерактивная инфографика, которая наглядно показывает принцип действия того или иного изобретения; логотип, построенный на росчерке Якоби, который «обрастает» контуром, как электрод слоями меди; стилизованные иллюстрации; значки изобретений так же, как и росчерк, «обрастают» оболочкой. Интерфейс и графика сайта созданы студентами под руководством преподавателей СПбГУ.